Les chroniques jeux vidéo / North and South - Le jeu vidéo des Tuniques Bleues

Du multi-joueurs désopilant

Le succès récent de l’excellent « Overcooked ! » par Team 17 est venu nous rappeler que le jeu vidéo en multi-joueurs local peut provoquer les plus belles crises de fou-rire entre amis. Les joueurs ayant grandi dans les années 90 le savent déjà, ayant fait leurs premières armes sur Bomberman, Micro Machines, Worms ou encore Super Mario Kart… mais avant ces grands classiques, c’est l’excellent « North and South » qui provoqua les discussions les plus animées dans les cours d’écoles et de collèges. Le titre se présente comme un jeu de stratégie simplifié à la « Risk » : les joueurs choisissent leur camp (Nordistes ou Sudistes), puis déplacent leurs « pions » sur une carte des USA pour capturer des territoires et battre l’ennemi. Contrôler les voies ferrées permet de gagner de l’argent, et donc d’acheter plus de troupes à déployer sur la carte. Des événements aléatoires ajoutent du piment aux parties (attaques d’indiens ou de mexicains, arrivée de renfort, orage bloquant les troupes).

Action !

Certains déplacements déclenchent des scènes d’action (désactivables dans le menu, mais franchement, qui le fait, hein ?!). Il est possible de capturer un fort adverse (qui sert de gare ferroviaire) pour contrôler une certaine voie ferrée, ou de prendre d’assaut un train pour dérober l’or transporté. S’ensuit une séquence « jeu de course/plateforme » effrénée, où le joueur doit parvenir à droite du fort (ou du train) le plus rapidement possible, alors que l’adversaire balance des obstacles en tout genre pour le ralentir. Mais ce sont surtout les affrontements directs sur le champ de bataille qui sont mémorables. Chaque joueur doit jongler habilement entre 3 types d’unités : l’infanterie est lente mais maniable. La cavalerie est plus rapide mais ne peut pas s’arrêter (attention aux canyons et ponts explosés !) et le canon est super puissant, mais très vulnérable et peu mobile. Devoir alterner entre les différents types d’unité demande beaucoup de concentration, et provoque souvent des scènes de panique jubilatoires.

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Mon avis

31 ans après sa sortie, « North and South » reste toujours aussi hilarant, surtout en mode deux joueurs. L’élément stratégique est certes limité, mais l’intérêt du jeu réside bien entendu dans les passages « arcade », et en particulier les scènes de bataille. L’action y est frénétique et souvent chaotique, et on retrouve ce côté un peu « paniqué » qui fait justement le charme du jeu « Overcooked ! » dont je parle plus haut. Les séquences de capture de forts et de trains sont rigolotes mais la maniabilité y est plus approximative (surtout sur les sauts)… elles contribuent cependant à varier le gameplay, et ajoutent un élément stratégique intéressant (dois-je éliminer une unité adverse, ou tenter d’intercepter leur train pour dérober l’or et ainsi renforcer mon armée ?) L’humour de la BD est bien présent, avec des petites touches çà et là, par exemple le blessé qui rigole comme un imbécile sur le champ de bataille rempli de victimes, ou la porte du coffre-fort qui fait tomber le garde en s’ouvrant… et puis on a tous ricané bêtement en cliquant sur les fesses du photographe sur le menu d’options, non ? Surtout que la partie graphique est vraiment soignée (matez donc les captures d’écran Amiga qui accompagnent cette chronique) et que les bruitages rigolos contribuent grandement à l’ambiance générale. Un jeu très fun et accessible (les parties sont assez courtes, les contrôles sont simples), que je vous invite à (re)découvrir, à condition d’avoir une configuration qui permet le jeu à deux joueurs ! Verdict : (en mode 2 joueurs - enlevez une étoile pour le mode solo)