Les chroniques jeux vidéo / Paradise

Un cross-over BD / jeu vidéo

Je commencerai cette chronique par un aurevoir ému. Benoît Sokal nous a quitté le 28 mai 2021, et je dois avouer que cette disparition aussi soudaine qu’inattendue m’a beaucoup affecté. Je ne connaissais pourtant pas Mr Sokal personnellement (je lui ai parlé 2 fois en festival), mais j’ai toujours ressenti une connexion avec son travail, toujours eu l’impression qu’il créait des jeux que j’aurais aimé créer moi, si j’avais bossé dans cette industrie. Benoît Sokal a toujours aimé raconter des histoires, quel que soit le medium (voir notre chronique sur L'Amerzone : Le Testament de l'explorateur). Paradise, premier projet publié par son studio « White Birds Productions », est le cross-over ultime : une histoire écrite et racontée simultanément en BD et en jeu vidéo.

Un point and click traditionnel

L’intrigue, identique sur les deux supports, nous est contée au travers des dialogues mais aussi via des cinématiques du plus bel effet : « En Mauranie, un lointain pays de jungles, détrempé par les pluies, le roi Rodon attend l'arrivée de sa fille, qu'il n'a pas vue depuis dix ans, alors qu'elle était encore enfant. Mais l'avion qui la convoie depuis l'Europe est abattu par les rebelles, en guerre ouverte contre le pouvoir de Rodon. Miraculeusement rescapée de l'accident, mais devenue amnésique, la fille de Rodon est recueillie dans le palais du prince de la ville de Mandargane. Son passeport indique qu'elle se nomme Ann Smith, et qu'elle réside à Genève. » Ann Smith s’embarque donc dans un long périple pour rejoindre son père, périple prenant la forme d’un « point and click » traditionnel à la troisième personne : il faudra ramasser toutes sortes d’objets pour s’en resservir plus tard, et parler avec les personnages rencontrés pour « débloquer » la suite de l’histoire. Comparer les expériences BD et jeu vidéo est intéressant : par exemple au début de la BD Ann Smith récupère une vieille voiture chez le garagiste de la ville, qui lui demande de « repasser plus tard quand elle sera prête ». Or dans le jeu, ce dernier nous charge de la remettre en état en retrouvant diverses pièces disséminées dans le village. Ces ajouts interactifs sont bien amenés et s’intègrent parfaitement à l’histoire. Je note aussi un autre détail amusant : les seins nus du harem de la BD sont complètement absents dans le jeu vidéo… une requête de l’éditeur, sans doute, qui nous rappelle que cette industrie est beaucoup plus contrôlée à ce niveau.

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Mon avis

Les puzzles sont intéressants et presque toujours logiques, et la possibilité de combiner des objets entre eux ajoute une profondeur appréciable. On retrouve cependant les frustrations inhérentes au genre : objets cachés dans le décor pas toujours visibles et donc facilement ratables, et surtout des évènements déclencheurs pas toujours très clairs : on se demande parfois pourquoi une certaine scène ne se déclenche pas, et il s’avère qu’il fallait reparler à un personnage dont on avait déjà épuisé tous les dialogues, parce qu’un nouveau choix de dialogue a depuis fait son apparition. Le jeu étant sorti truffé de bugs (il faut installer un patch sinon c’est injouable – voir « comment y jouer aujourd’hui » ci-dessous), je me suis parfois demandé si j’étais en présence d’un bug, avant de découvrir une solution pas vraiment évidente. Cela dit, j’ai fini le jeu en une 10aine d’heures sans trop de soucis (j’ai juste bien bloqué sur l’énigme des noix dans le village molgrave). Notez aussi des passages 3D où le joueur contrôle le léopard : ils sont injouables, et surtout sans incidence sur l’histoire, et donc sans intérêt. Un conseil : zappez les direct (touche « escape »). Il est surprenant que ces passages aient été inclus dans la version finale (ils ont d’ailleurs été supprimés dans la version Nintendo DS). La réalisation est réussie. Les graphismes sont magnifiques - les décors présentant une Afrique fantasmée sont sublimes et dépaysants au possible, avec une mention spéciale pour la faune et la flore. Comme nous l’expliquait l’auteur dans notre interview de 2006 : « C’est quelque chose que j’apprécie énormément : créer comme cela des espèces animales ou végétales imaginaires. » L’animation des protagonistes est un peu rigide, mais rien de grave. Le doublage français est correct pour un jeu de 2006 (malgré quelques raccords bizarres), et la bande son est excellente. Dommage que la belle fin de la BD soit absente du jeu, qui est objectivement moins marquant que « Syberia », le gros succès de Sokal. J’ai néanmoins passé un excellent moment - le dépaysement est garanti, et les énigmes ont su retenir mon attention. Les amateurs de « point and click » à l’ancienne devraient y trouver leur compte. Verdict :