Voyages en Égypte et en Nubie de Giambattista Belzoni

Je ne savais rien de cette BD avant de l'entamer et je croyais qu'il s'agissait d'un carnet de voyage fictif. Ce n'est qu'au bout de quelques pages que j'ai découvert qu'il s'agissait de la biographie à peine romancée d'un personnage réel. Et quel personnage ! Giambattista Belzoni est un sacré bonhomme. Physiquement déjà, car il mesure 2m01 et pèse 130kg et qu'il a travaillé comme colosse dans un cirque. Mais surtout intellectuellement et au niveau de la volonté et de l'esprit d'entreprise. En effet, en 1815, il s'embarque avec sa femme et son serviteur pour l'Egypte initialement pour proposer un système hydraulique de son invention au pacha mais finalement pour devenir explorateur et égyptologue. On lui doit notamment le désensablement du temple d'Abou Simbel, la découverte du superbe tombeau de Séthi 1er dans la Vallée des Rois ou encore de l'entrée de la pyramide de Khéphren à Gizeh. Mais les auteurs de cette BD ne racontent pas du tout sa vie comme un documentaire, plutôt comme une vraie histoire d'aventure. Pour ce faire, ils se basent sur le journal de Giambattista et de sa femme et respectent le contenu des textes de ces derniers mais les enjolivent d'une grande part romancée et leur donne véritablement vie, en donnant une vraie personnalité à Belzoni, à sa femme mais aussi à tous ceux qu'ils rencontrent. Cela donne un récit excellent, rythmé, prenant et aussi empli de beaucoup d'humour. Et on découvre aussi que l’égyptologie à l'époque ressemblait beaucoup à une course aux trésors avec de nombreux obstacles et de nombreux rivaux de différentes nationalités. Quant au dessin, il est simple et efficace pour les scènes ordinaires, et intègre aussi régulièrement des décors issus de gravures d'époque qui plongent le lecteur dans les paysages grandioses et exotiques d'alors. C'est très sympa. Des trois tomes actuellement parus, c'est surtout le premier qui m'a plu. D'abord par l'attrait de la découverte, mais aussi parce que c'est lui qui comporte le plus de scènes amusantes, étonnantes et parce qu'on est vraiment tendu à l'idée de savoir comment le héros va réussir à arriver à ses fins et à ne pas tout perdre face aux innombrables défis et contrariétés qu'il doit affronter. C'est là qu'on voit l'énorme force de caractère dont il a su faire preuve, même si son physique de géant l'y a parfois aidé. J'ai aussi bien rigolé à voir s'affronter le caractère très chaud de l'italien qu'il était face au caractère des arabes et égyptiens avec qui il doit sans arrêt négocier. Les deux tomes suivants sont bien également mais davantage par leur côté instructif pour savoir comment se poursuivent les explorations de Belzoni et son intégration de plus en plus forte dans l'Egypte d'alors. En parallèle, on suit aussi le voyage de la femme de Belzoni qui part seule de son côté vers la Palestine et prend de grands risques pour entrer dans des lieux interdits aux femmes et aux Chrétiens. Cette série est donc une manière motivante et souvent amusante de découvrir le parcours d'un homme exceptionnel, de sa femme, et de l'égyptologie au début du 19e siècle.

09/04/2020 (modifier)

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Je suis une passionnée des voyages d'exploration. De nos jours, seules quelques rares régions restent imperméables à la présence humaine mais le 19ème siècle fut riche en explorateurs et explorations. Si les grandes expéditions offrent généralement leur lot à la grande faucheuse, les petits explorateurs eux connaissent parfois des aventures à mourir de rire et sont finalement les premiers anthropologues et ethnologues car ils échangent véritablement (malgré le choc des cultures et les problèmes de langue) avec les communautés locales. Alliant un dessin simpliste et humoristique à des gravures d'époque, des dialogues savoureux et des situations cocasses, les "aventures" de notre hercule sont parfois à mourir de rire. On voit bien les effets de l'attitude colonialiste et de l'apport de l'argent dans une société basée sur le troc et la difficulté de traiter avec des cultures étrangères. Il ne s'agit pas là d'un récit d'exploration pur, nous sommes en Égypte et c'est une balade au fil du Nil qui fait de notre saltimbanque un archéologue en herbe. La relation entre les deux époux est également plutôt égalitaire et rafraîchissante pour l'époque, ce sont quand même deux sacrés hurluberlus. Au final, voilà une bd ludique, drôle et sympathique qui nous présente une figure méconnue de l'histoire. Si la suite (paraît et) reste du même niveau, j'augmenterais définitivement ma note.

04/03/2018 (modifier)

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