Akim

Il y a ceux qui sont Beatles et ceux qui sont plutôt Rolling Stones. Dans le monde enchanteur la BD, il y a ceux qui sont Tarzan et ceux qui sont plutôt Akim. Pour ma part je suis, sans l’ombre d’un doute, Rolling Stones et … Akim ! C’est juste cultissime cette série. Accrochez-vous à la balustrade ! Il y a eu … 756 albums en petit format de septembre 1958 à février 1991, bimensuel sur presque toute la durée de publication. Chaque numéro du fascicule propose un épisode entre 50 et 60 pages. Qui dit mieux ? Et tout ça sans aucune aide numérique. A la gomme et au crayon ! Je pense que c’est un record. Il faut dire que Roberto Renzi était un scénariste méga prolifique et qu’il avait beaucoup d’imagination. Ces albums ont bercé mon enfance et mon adolescence. J’étais accro ! Qu’est-ce que c’était bon ! ok ok ok certains vont dire que c’est une pâle copie de Tarzan. Je m’en fous un petit peu à vrai dire. Cela n’a jamais gâché mon plaisir. Jim Rank est le fils du consul de Calcutta, Frédérick Rank. Que du beau linge ! Alors que la famille rentre en Europe, leur bateau fait naufrage. Jim et sa mère échouent sur une plage africaine. Sa mère est peu après tuée par une panthère. Un gorille adopte Jim Rank, le soigne, le nourrit et lui enseigne le langage des animaux. Jim, désormais appelé Akim, devient le « roi de la jungle » et tous les animaux le reconnaissent comme tel. Akim sauve une femme « blanche » nommée Rita. Elle devient sa compagne et le couple vit dans un bungalow, avec le gorille Kar et deux espiègles guenons, Zig et Ming. La ménagerie Akim est magnifique ! Il est en effet entouré d'une cour d'animaux fidèles ! L'éléphant Baroi, le lion Rag, l'aigle Mol, l'éléphanteau Simbo, la cigogne Bek ou encore le panda Chuk. C’est délicieux. Dans les années 70, il y a eu des tee-shirts à l’effigie d’Akim. Bien évidemment j’arborais fièrement mon héros ! Je crois que franchement si tu n’as pas lu au moins une fois un album de cette série avant tes cinquante ans, tu as raté ta vie ! A lire, à relire, ou à découvrir.

09/04/2021 (modifier)

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Je suis heureux de présenter cette série qui a bercé mon enfance et adolescence en petits formats dans les années 70 et qui bénéficie enfin d'une belle édition en albums chez Robinson, partenaire de Hachette. Cette BD est sans doute de nos jours considérée comme culte par plusieurs collectionneurs de petits formats, c'est une série italienne créée en 1950 par Pedrazza et Renzi, conçue comme une imitation ou un clone de Tarzan et ne s'en est jamais cachée. Les origines d'Akim sont à peu près semblables à celles du héros d'Edgar Rice Burroughs, il se distingue seulement par le lieu de ses aventures qui est la jungle indienne, bien que parfois on n'ait jamais trop su dans quelle jungle il vivait, africaine ou asiatique, vu que certains animaux qu'il côtoie vivent en Asie (des tigres et des pandas) et d'autres vivent en Afrique (gorilles et lions), mais ce détail n'avait que peu d'importance à une époque où la bande dessinée n'était pas prise au sérieux, qu'elle était populaire et qu'elle s'adressait à un public populaire d'adolescents. Akim et ses compagnons ainsi que ses animaux favoris à qui il parle et qui eux aussi parlent (après tout, Milou parlait bien à Tintin), sont constamment à veiller sur la jungle pour empêcher les visées des trafiquants mal intentionnés, des arrivistes sans scrupules, des tyrans sanguinaires, des tribus hostiles ou cruelles manipulées par des sorciers perfides, ou encore des mégalomanes un peu dérangés. Les aventures sont très variées et se déclinent souvent en épisodes qui courent sur 2 ou 3 fascicules en petit format qu'on appelait aussi des pockets et qu'on achetait en kiosque. Alors que la bande était vilipendée par les exégètes de la bande dessinée qui méprisaient ces bandes populaires, la série connut en France depuis son lancement en 1958 par l'éditeur Aventures et Voyages, un prodigieux succès, d'autant plus incroyable que le sujet était calqué sur Tarzan, que le ton était plus naïf voire parfois bon enfant, et surtout que le graphisme était relativement médiocre. Dans les premiers épisodes, le dessin est encore maladroit et pas joli, le style de Pedrazza va s'affirmer avec le temps, mais dès 1955, d'autres dessinateurs vont prendre le relais tels Bramante ou Giuseppe Montanari qui oeuvraient aussi sur d'autres séries populaires comme Blek le roc, "Zembla" ou Tex Willer. Lorsque Bramante reprend le dessin, celui-ci va s'assouplir, c'est surtout lui que j'ai connu durant tout le temps où je lisais ce pocket, même si ça reste du dessin vite exécuté, sans fioritures, avec des décors sommaires, il devait fournir 50 planches par quinzaine, à cette époque c'était un vrai job de forçat ; des gars comme Marcello ou Mitton qui ont à leurs débuts été soumis à ces cadences, en savent quelque chose. Aventures et Voyages put s'appuyer sur le succès des ventes d'Akim pour lancer d'autres pockets, avec des héros divers et dont le plus connu est Cap'tain Swing, mais Akim est le petit format ayant eu le plus grand nombre de numéros (756 numéros pendant 40 ans), même si à partir du n° 669, les épisodes étaient des rééditions. Cet éditeur eut de rudes concurrents comme Lug qui détenait Blek le roc et Tex Willer, et Impéria qui possédait une flopée de pockets dans tous les genres (guerre, jungle, western, Moyen Age, sport, pirates etc...). La série qui se termina en 1991, non contente d'avoir un pocket au nom d'Akim, parut aussi dans des trimestriels (Bengali et Akim-color, qui comme son nom l'indique, était tout en couleurs). En 1994, les éditions Mon Journal reprirent Akim en format de poche de 132 pages avec 3 épisodes par fascicule, jusqu'en 2004, et en rééditant tout depuis le début. En 2013, Mon Journal poursuivit l'édition en poche en format de 113 pages en publiant aussi des reprises ; ces 2 tentatives étaient vendues en kiosque et grandes surfaces mais ne trouvèrent pas vraiment leur public, la mode de ces héros était passée, elle était trop marquée par les années 60 et 70 où les petits formats battaient leur plein. De plus, les collectionneurs recherchent de nos jours les numéros d'origine, et ils se vendent assez chers ; quelle revanche et quelle hypocrisie quand j'y pense, alors que dans les années 70, les bien pensants crachaient dessus... C'est pourquoi cette édition en intégrale souple de qualité comme ont connu d'autres héros populaires tels Tex Willer ou Diabolik, peut redonner un intérêt à de nouvelles générations de lecteurs qui auraient envie de découvrir Akim. L'ensemble est plutôt bien troussé, les scénarios dûs à l'imagination débordante de Roberto Renzi sont souvent inventifs et les personnages attachants, ce sont les raisons de sa longévité, de plus, on y discernait les prémices d'une préoccupation écologique à une époque où tout le monde s'en foutait. A noter aussi, que la série connut son plus grand engouement en France, car en Italie, le succès ne fut que relatif. Je crois que c'est Akim, bien avant Tarzan qui m'a donné le goût des BD de jungle.

12/10/2020 (modifier)

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