Burke & Wills - Australie, 1860 : l'impossible traversée

Cet album est une bonne BD historique mais qui peine à se démarquer. Il s'agit de raconter la première traversée Sud-Nord de l'Australie en 1860, au travers du Bush, des marais et des déserts inconnus du centre de l'île-continent, quelques années après les exploits de Livingstone en Afrique. Il s'agissait à l'époque de découvrir un chemin permettant de connecter le sud verdoyant de l'Australie à sa côte Nord pour faciliter les échanges et les communications. Et c'était aussi une question d'honneur pour les colons Anglais désireux de faire honneur à la reine Victoria. C'est une bonne BD historique dans le sens où son dessin est de bonne qualité, même si on en vient parfois à confondre un peu les nombreux personnages, son sujet est instructif et tient bien dans les 64 pages de l'album, et parce que sa lecture m'a permis de découvrir cette expédition dont je ne savais rien et les circonstances assez surprenantes de sa réalisation. En effet, je m'imaginais que le plus dur serait de réussir à atteindre la côte Nord alors qu'en réalité ce fut surtout de revenir sur leurs pas et de retrouver le reste de l'expédition qui devait les attendre à mi-chemin qui fut le plus difficile. Ca m'a étonné car je pensais qu'une fois arrivé sur la cote Nord, il aurait été plus simple de trouver un port et soit revenir en bateau, soit au moins refaire le plein de provisions. Lecture instructive donc, mais pas marquante non plus. Car le récit ne s'envole jamais pour de bon. Si tout est plutôt clairement raconté, avec un bon réalisme et une bonne documentation, on peine à ressentir vraiment l'exploit et la dangerosité de la traversée vers le Nord. J'ai même été très surpris par la relative rapidité et facilité avec laquelle elle a l'air de s'être déroulée. A l'inverse la lecture du retour m'a paru presque aussi laborieuse qu'aux protagonistes de l'histoire. Elle piétine, elle s'enlise. Il ne pouvait en être autrement puisque les choses se sont vraiment passées ainsi mais ce ne fut pas un moment de lecture très palpitant. D'autant que rien ne m'a permis de m'attacher aux personnages desquels on reste assez distants. Et puis il m'a manqué une petite vue d'ensemble, ou une carte, pour comprendre en cours de récit où les explorateurs se trouvaient et comment les différentes parties de l'expédition ont pu se manquer alors qu'elles paraissaient si proches dans le texte, se manquant à un jour près et alors que le 2e groupe avait bien indiqué où il se rendait ce qui aurait dû permettre de le retrouver en principe. Quand l'un des membres du 2e groupe revient à Cooper Creek pour voir si Burke et Wills s'y trouvent, j'avais par exemple l'impression qu'ils s'étaient manqués d'une poignée de kilomètres à peine alors que je viens de lire qu'ils étaient en réalité à 56km de distance ce jour là. Cette notion de compréhension des positions et des distances m'a un peu empêché de ressentir le danger et le sens de l'aventure que j'aurais espéré du récit d'une telle expédition.

25/03/2022 (modifier)

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