Wagner - L'histoire secrète des mercenaires de Poutine

Du Donbass au Sahel, deux journalistes de Jeune Afrique nous livrent un reportage en images sur la fameuse milice Wagner : l'histoire secrète des mercenaires de Poutine après 3 ans d'enquête. On a entendu beaucoup de choses et leurs contraires sur la tristement fameuse milice russe Wagner qu'il était bien commode de diaboliser autour de son patron Evgueni Prigojine, mais qui lui survit sans problème depuis sa mort en août 2023. Benjamin Roger et Mathieu Olivier sont tous deux journalistes : autant dire que cette BD n'est pas un album d'aventures de guerre mais une très sérieuse BD-reportage. Ils ont travaillé tous deux pour le magazine Jeune Afrique et connaissent donc parfaitement leur sujet. Thierry Chavant s'est engagé à leurs côtés pour illustrer cette enquête qui s'étend sur plusieurs années et plus d'un continent. Cette bande dessinée est une façon bien commode d'améliorer sa connaissance du sujet : l'ascension du groupe Wagner, les exactions commises, les enjeux financiers, la géopolitique africaine, ... Le récit est très documenté : basé sur les investigations des deux journalistes et les témoignages recueillis, c'est un gros travail de plusieurs années qui nous est résumé dans ces planches. [...] Nous ne sommes pas des soldats, juste des mercenaires Wagner. [...] On n'est pas ici pour les médailles ou vaincre les nazis, juste pour toucher la solde et rentrer en un seul morceau. [...] On est des mercenaires, pas des soldats ! Tout ça, c'est du business ! Simple et sans fioritures, le dessin de Thierry Chavant est tout au service du texte et il sait même s'estomper ou s'éloigner quand les horreurs sont trop dures pour notre regard. L'album, très pédagogique, use de la voix off, de témoignages et de dialogues entre personnages de fiction. Le récit est découpé en plusieurs mouvements (tel un drame lyrique wagnérien !) et n'hésite pas à faire des aller-retour entre les époques et les lieux pour nous brosser un tableau aussi intelligible que possible. Cet album est aussi le portrait des principaux dirigeants de Wagner : le fameux oligarque Evgueni Prigojine qui fit d'abord fortune dans la restauration (!) avant de s'associer avec un mercenaire expérimenté, Dimitri Outkine, qui sera le commandant opérationnel de Wagner, Prigojine restant le grand chef et le grand financier. Mais en bons journalistes, les auteurs ne se contentent pas des leaders médiatiques et nous avons droit à tous les principaux acteurs du groupe Wagner et quelques personnages de fiction pour fluidifier le récit. On retrouve même quelques figures de la diplomatie française ... qui ne sort pas vraiment grandie de ce tableau. Après quelques faits d'armes au Donbass en Ukraine en 2014 ou en Syrie en 2016, la "compagnie" (c'est le surnom interne de Wagner) se déploie à Bangui en CentrAfrique (sous la coupe de Bokassa jusqu'en 1996) et bientôt au Mali. Dans chaque pays, un scénario bien éprouvé se répète : corruption des dirigeants locaux, élimination des gêneurs, déploiement de mercenaires, formation de troupes locales, propagande anti-française et ... surexploitation des ressources minières (de l'or, notamment) qui sont exportées à l'étranger en toute illégalité, une contrebande source de gigantesques profits pour Wagner et la Russie. La diplomatie française sous-estimera l'influence grandissante de Wagner et des russes jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Dans le centre du Mali, en mars 2022, le village peul de Moura est le lieu d'un massacre perpétré au nom de la lutte anti-terroriste : plus de 500 victimes ... dont à peine une trentaine de djihadistes. Mais au plan militaire et face aux rebelles, les mercenaires de Wagner ne sont finalement pas beaucoup plus efficaces que leurs prédécesseurs européens ou américains : "l'État Islamique au Grand Sahara (EIGS), la filiale sahélienne de l'État Islamique, a repris progressivement pied". Bientôt la folle guerre d'Ukraine vient de nouveau brasser les cartes : le groupe Wagner y rapatrie le gros de ses troupes, dépense des millions de dollars et envoie au casse-pipe des dizaines de milliers de "volontaires" dont les fameux prisonniers de droit commun. Mais rapidement le torchon brûle entre Wagner et le Kremlin : en juin 2023, un convoi de mercenaires roule vers Moscou et il faudra la médiation du biélorusse Alexandre Loukachenko pour éteindre ce début d'incendie. Hélas, Prigogine et Outkine ont oublié que "Vladimir Poutine ne pardonne jamais la traîtrise. Le maître du Kremlin n'oublie jamais rien". C'est lui dont l'ombre menaçante et inquiétante clôture l'album !

05/03/2025 (modifier)

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Un documentaire sur le célèbre groupe de mercenaires russes Wagner. Je suivais les nouvelles sur ce groupe depuis un certain temps et je connaissais les grandes lignes. Disons qu'hormis quelques détails plus précis sur leurs activités en Afrique, je n'ai pas appris grand chose nouveau, mais c'est un beau travail de synthèse pour un lecteur qui n'a pas envie de fouiller à droite et à gauche des centaines d'articles éparpillés partout. Ce qu'on voit fait froid dans le dos et montre bien l'état déplorable du monde d'aujourd'hui. On a donc droit à un beau groupe de mercenaires privatisé qui peut faire tout ce qu'il veut avec l'appui des dictateurs qu'ils servent et qui font aussi partie de l'impérialisme russe. On remplace donc un impérialisme par un autre et les populations africaines sont des chairs à canons. Et les élites françaises ont l'air bien cons aussi. Tout se termine avec un des trucs les plus bizarres que j'ai vus de ma vie: Evgueni Prigojine bien furieux qui s'en va faire son coup d’État contre Poutine et puis en fait non il ne veut pas et qui finit par mourir dans un assassinat clairement commandité par le maitre du Kremlin. Peut-être que Prigojine a fait ses études dans la même école que plusieurs membres du quai d'Orsay. Même si le documentaire est bon, j'avoue qu'il ne m'a pas passionné plus que ça . La faute à un dessin que je trouve fade et même un peu moche. Il est aussi un peu trop froid, parce que je n'ai pas ressenti beaucoup d'émotions, même lorsqu'on montrait des crimes de guerre ! Ça manque aussi de dynamisme dans la narration. Un album à emprunter si on veut s'éduquer sur le sujet.

18/10/2024 (modifier)

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Sur un groupe de mercenaires qui a fait la une de l’actualité depuis quelques mois, on a là un album extrêmement clair et complet. Sans doute plus d’ailleurs sur le volet le moins mis en avant par les médias, c’est-à-dire l’implication de Wagner en Afrique, alors que la partie plus récente et plus connue en Ukraine est moins développée. Mais ce « déséquilibre » (qui s’explique car une bonne partie de ce travail est paru en plusieurs parties dans « Jeune Afrique ») permet de mieux comprendre l’action souterraine de Wagner, qui défend les intérêts de ses dirigeants, comme n’importe quelle entreprise capitaliste prédatrice, mais aussi ceux de la Russie. Un peu comme le faisait ELF aquitaine en Afrique avec l’assentiment des services français liés à la Françafrique. Et d’ailleurs, les passages montrant la passivité, la naïveté des services français (Quai d’Orsay et services secrets) face à l’action de Wagner laisse pantois. On comprend mieux les déboires récents de la France dans les pays de son ancien pré carré, suite aux coups d’État soutenus par Wagner et la Russie (même si on suppose que les populations ne vont pas être mieux traitées par les Russes que par les Français). La narration est fluide, s’appuie sur des faits précis, étayés (on sent le solide travail de documentation des auteurs). Le dessin est un peu ampoulé et statique (et je ne suis pas fan de l'effacement des traits de certains visages), mais il est très lisible et finalement pas désagréable. Maintenant, l’action d’entreprises liant mercenariat et capitalisme prédateur ordinaire (visant les ressources des pays pauvres « aidés »), on retrouve ça ailleurs, il n’y a qu’à voir l’américain Blackwater en Irak… C’est en tout cas du très bon travail documentaire, et une lecture évidemment recommandée, en complément (et en moins « aride ») d’articles parus dans des revues, comme le Monde diplomatique ou Jeune Afrique par exemple. Mon seul regret, c’est que j’aurais bien aimé voir quelques pages supplémentaires pour décrire un peu plus l’ascension de Prigojine (même si les grandes lignes nous sont données).

08/02/2024 (modifier)

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