Archer & Armstrong (Barry Windsor-Smith)

Ce pavé de 400 pages reprend les numéros 0 à 12 de la série Archer & Armstrong volume 1, ceux où Barry Windsor-Smith intervient. Une série publiée de 1992 à 1994 et n'ayant pas dépassé le numéro 27. Au début des années 90, Barry Windsor-Smith quitte Marvel, il ne se reconnaît plus dans ce qu'on lui propose de réaliser, il veut faire autre chose (Marvel lui a refusé la réalisation d'un projet sur Hulk, tant mieux pour nous, il peaufinera ce projet qui donnera des années plus tard Monstres, son chef-d’œuvre). Il va passer deux ans chez Valiant où il va collaborer sur plusieurs comics dont ce Archer & Armstrong avec l'aide de Jim Shooter et Bob Layton au scénario pour les deux premiers épisodes. Un pavé qui va vous trimballer dans les histoires foutraques d'un duo d'aventuriers, deux personnages aux tempéraments très différents. Archer est un jeune homme un peu naïf, après être passé par une expérience de mort imminente, il va se réfugier dans un monastère bouddhiste pour y apprendre les arts martiaux. Le bedonnant Armstrong est un immortel avec des superpouvoirs, il aime profiter de la vie, surtout des boissons alcoolisées. Il est considéré comme le diable par une conspiration religieuse (La Secte) qui n'a de cesse de vouloir l'éliminer. Un album qui se veut une parodie du genre super-héros, l'humour et les situations cocasses sont omniprésents. Un album aux nombreuses références à la pop culture, je vous invite à regarder la galerie. Un album qui fait voyager, on va partir pour un monde inconnu via un portail temporel, on va faire un petit tour au XVIIe siècle où l'œuvre d'Alexandre Dumas est revisitée et enfin un road Trip de l'Italie à l'Angleterre en passant par la France. Et pendant ces tribulations, on fera la connaissance d'une déesse grecque, d'un dinosaure en guise d'animal de compagnie et de personnages connus. L'humour et la dérision sont les moteurs de ce comics, sauf pour le passage sur la religion et ses prédateurs sexuels. Une lecture singulière, les dialogues font un peu datés, des facilités scénaristiques (choix assumés par BWS), les péripéties se suivent sans véritables liens (hormis la sacoche perdue d'Armstrong), mais j'ai pris plaisir à suivre notre ascète et notre sac à vin. A part les numéros 7 (Art Nichols) et 9 (Bernard Chang), c'est BWS qui est à la manœuvre pour le dessin et le résultat est dans l'ensemble de très bonne facture, malgré les différents encreurs. Ils n'écrasent pas les crayonnés du maître, on reconnaît son style inimitable. Sa mise en page est toujours d'une précision chirurgicale. Un ensemble harmonieux, mais le meilleur reste le numéro 0 où BWS réalise l'encrage. Pour ceux qui ont lu Freebooters, la ressemblance entre Armstrong et Axus est frappante. Je suis orphelin de la colorisation de BWS, celle de Maurice Fontenot est plus classique mais le résultat est vraiment pas mal. En cadeau, les couvertures VO de BWS avant chaque chapitre. Superbe. En marge d'Archer et Armstrong, en bonus les numéros 6 et 7 d'Éternal Warrior réalisés par BWS dans un univers plus violent. Très sympathique. Une œuvre surprenante. Barry Windsor-Smith est une mine d'or et ce comics une jolie pépite.

24/03/2025 (modifier)

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