Le Fantôme (The Phantom)

Bien qu'il ne soit pas doté de super pouvoirs, The Phantom, imaginé en 1936 par Lee Falk, préfigurait les super-héros qui allaient naître peu après, car il fut le premier justicier à masque et collant moulant un corps d'athlète. Le Fantôme vit depuis 400 ans dans une caverne en forme de crâne, et poursuit le crime en s'acharnant contre pirates et écumeurs qui infestent le Bengale et les îles alentour ; ses origines sont mystérieuses : pour les habitants de la jungle, c'est un justicier séculaire, mais en réalité, ce sont les fils qui succèdent aux pères depuis plusieurs générations, entretenant le mythe et la crainte ; ce secret n'est connu que d'une tribu Pygmée amie. Sa force, son énigmatique identité, sa bague-tête de mort, son costume destiné à effrayer, son regard de pierre et son fidèle Satan impressionnent les autres peuples qui le surnomment "Ombre qui marche". Parfois, le Fantôme quitte sa jungle pour les villes où il doit enfiler un pardessus et un chapeau afin de dissimuler son collant, mais il garde toujours son masque. Tout ceci est assez naïf, mais dans les années 30, le lecteur était moins exigeant et ne pensait qu'à se divertir en s'évadant d'un quotidien banal. La bande est dessinée au départ par Ray Moore, puis Wilson McCoy jusqu'en 1961, date à laquelle Sy Barry la reprend en lui rendant une qualité graphique qui s'était affadie depuis longtemps ; Ray Moore dessinait de belles ténébreuses au style très glamour, le trait de McCoy était plus épais, favorisant les créatures inquiétantes ou les truands qu'affrontait le héros ; Barry a redonné un éclat à la bande et aux femmes fatales grâce à son trait fin proche de Al Williamson. La bande perd une part de son mythe en 1977 lorsque le Fantôme épouse sa fiancée Diana Palmer qu'il aimait depuis 40 ans ; pourtant, il n'était pas le premier héros de BD à se marier. Le scénario évoluera aussi d'une décevante façon, le héros devenant un agent des Nations Unies sous le nom de Kit Walker. Diffusée dans plus de 60 pays, la bande est découverte en France avant la guerre dans des journaux comme Robinson ou Aventures. Dès les années 50, elle est reprise dans de nombreux fascicules publiés notamment par les Editions du Rempart, pockets de moyen ou grand format ; j'en ai eu plein car j'aimais bien ce héros qui apportait un souffle d'aventure, et ça me changeait des Bd franco-belges, mais aujourd'hui, je doute que des jeunes s'intéressent à ce type de bande au graphisme trop daté à leur goût, et à l'esprit typique d'une époque (bien que modernisée dans les années 70) ; les albums sont plutôt destinés aux collectionneurs, car cette Bd marque une étape importante dans la BD américaine et fait partie des pionniers du 9ème art. A noter un détail intéressant : dans la version d'origine, le collant du Fantôme était d'un élégant violet, dans la version européenne, il devint rouge car l'imprimeur n'avait que cette couleur.

20/06/2013 (modifier)

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