Dan Dare (Dan Dare, Pilot of the Future.)

Je n’ai lu et découvert cette série que tardivement, sur le seul album que j’ai eu sous la main, l’album « Pilote du futur » publié par les Humanos dans la collection Métal Hurlant. J’ai trouvé plein de défauts à cette histoire. Mais je dois aussi dire que j’y ai trouvé des qualités inattendues. C’est de la Science-Fiction des années cinquante, un space opera par bien des aspects daté, une sorte de Flash Gordon à la mode anglaise. Nous suivons un héros « parfait », - déjà son nom, « Dare », en dit long sur l’optimisme, le côté manichéen et pour tout dire naïf qui irrigue ces aventures dans lesquelles, accompagné de quelques sidemen (un capitaine dirigeant un navire/sous-marin aux airs de Nemo, un ado aspirant pilote toujours souriant, un vieux copain/serviteur), notre beau militaire est un héros des forces internationales qui protègent la Terre des dangers venus de l’espace. Pas trop de traces ici de la Guerre froide, tout le monde est derrière notre héros (le fait que la revue où paraissait cette série était dirigée par un révérend peut expliquer son côté eocuménique et pacifiste – même si on pouvait trouver dans la presse communiste de Vaillant ce genre d’esprit à la même époque en France). Naïf donc, mais pour l’époque c’est plutôt bien fait, et c’est plus lisible que Flash Gordon je trouve. Même si la publication à l’origine en revue de ces aventures impose toutes les 2 pages un petit texte lançant par une question plus ou moins angoissante ou naïve la suite (du style : « nos héros parviendront-il à repousser les attaques de… ? »). Il y a un peu de tout, des extra-terrestres venus demander de l’aide à Dare face à des ennemis mortels (et qui nous font découvrir une technologie très en avance), mais aussi un long passage sous-marin, avec combat contre un calamar et un poisson géant, qui ramène immanquablement à Jules Verne. Le dessin est daté, mais c’est surtout la colorisation, surchargée, souvent criarde, qui peut surprendre. Par contre, j’ai trouvé le trait dynamique (bien meilleur que ce qui se faisait en moyenne à l’époque). Et le design des vaisseaux, évidemment kitch, est assez réjouissant. Une découverte sympa, même si je ne ferai pas d’énormes efforts pour découvrir la suite, je ne regrette pas cette lecture. J’hésitais à ne mettre que 2 étoiles, mais je pense que certains nostalgiques, ou des amateurs de styles rétro, ou lecteurs de Flash Gordon, peuvent très bien y trouver leur compte. Note réelle 2,5/5.

13/06/2021 (modifier)

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Cette bande lancée en 1950 dans la revue Eagle, est reconnue par les spécialistes comme étant l'une des meilleures séries anglaises de science-fiction, capable de rivaliser amplement avec les bandes américaines. Elle a marqué toute une génération et toute une époque, et de nombreux jeunes britanniques ont grandi en lisant les exploits de Dan Dare. Je me souviens que le père de la famille d'accueil où j'allais pour mes stages linguistiques m'a fait découvrir ça en 1974 ; je ne comprenais rien ne parlant pas encore suffisamment bien l'anglais, mais le dessin m'avait scotché, car pour l'époque, c'était incroyable. Plus tard, étant plus connaisseur en BD et au cours de mes furetages divers, j'ai réussi à trouver 3 pockets de chez Lug titrés "Dan Dair" que j'avais payé assez cher pour leur rareté, mais j'étais prêt à tout pour retrouver ce charme rétro anglais que j'avais connu ado ; enfin en 1983, j'ai pu lire l'album paru chez les Humanos, et je dois dire que cette série m'a toujours surpris par le soin du dessin hyperréaliste de Frank Hampson, très bien relayé par celui de Frank Bellamy à partir de 1960, qui imita aussi soigneusement le style d'Hampson. Son utilisation de la couleur et ses images bien travaillées feront de Bellamy le meilleur continuateur d'Hampson. Sur le plan scénaristique, ça tenait également largement la distance, et il n'y avait pas ce côté trop ricain qu'on rencontre parfois dans les anciennes Bd de SF. Le concept de la série sera d'ailleurs honteusement pompé par Gene Roddenberry lorsqu'il mettra en chantier la série TV Star Trek en 1966. "Dan Dare" qui était écrite par un révérend sans doute dans un esprit de fraternité, proposait une science-fiction dont la vision très années 50 de l'an 2000, futuriste à souhait, peut faire aujourd'hui sourire, mais les qualités humanistes étaient bien soulignées avec cet équipage bien typé british, malgré son côté cosmopolite ; ceci fut peut-être son handicap car les bandes U.S. étaient à l'époque beaucoup plus universelles, et "Dan Dare" ne réussit jamais à être mondialement connue. En France, la série ne semble pas avoir captivé le public, mais ça reste pour moi un bon souvenir de jeunesse. A noter qu'a sa création, le héros était une héroïne du nom de Dorothy Dare, Hampson rectifiant le tir à l'épisode suivant.

03/03/2014 (modifier)

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Et une série SF.... une de plus... mais alors là, amis lecteurs, quelle formidable série ! Un fantastique space opera devenu un véritable classique du genre... mais que les moins de 40 ans ne peuvent (éventuellement) pas connaître... Le scénariste, déjà, sort de l'ordinaire : c'est un prêtre ! ( le Révérend Marcus Morris). Doté d'une imagination fertile, il a transcrit sur papier une véritable saga populaire -dans le courant des grandes séries SF américaines, c'est vrai- mais avec un "quelque chose de plus" : le dessinateur. Là, c'est tout bon. Frank Hampson ne se contente pas des cases standardisées et formatées "carré/rectangle" dans lesquelles s'ébattent souvent tristement des conquérants de l'espace. Non. Ici, ça éclate, ça déborde, ça explose. Même les planches "calmes" sont dotées de cases découpées, en partie arrondies, qui forcent -amicalement- le lecteur (dont je suis) à bien s'imprégner de la situation en cours. La série est lancée dans le magasine "Eagle", n° 1, du 14 Avril 1950. Succès immédiat, qui ne fera que s'amplifier au fur et à mesure des parutions. La demande est telle que les deux auteurs, surpris par cette "Daremania", vont ouvrir leur propre studio et s'entourer d'illustrateurs parmi lesquelles on trouvera même quelques grandes "pointures" de l'époque (Frank Bellamy, Harold Jones). Le Révérend Morris laissera également la "plume" à d'autres scénaristes ; lesquels suivront dans un style très proche celui du postulat de départ. Les épisodes succèdent aux épisodes... Dès 1964, Dan Dare paraît quotidiennement dans le journal "The People" et fait même l'objet d'un feuilleton radio sur Radio Luxembourg. C'est dire si cette série a débordé des frontières !... J'ai découvert ce héros par hasard. Voici une vingtaine d'années, j'ai acheté -pour presque rien- les 12 "petits formats" parus chez LUG de 1962 à 1963. Curieusement, la dénomination en est "Dan DAIR". Malgré le format, j'ai été de suite attiré par le baroque de cette série, les personnages attachants, les scénarios bien ficelés, le graphisme de Hampson (le créateur initial). Très curieux aussi, la façon dont ces auteurs imaginaient le début des années 2000, nos années... In fine : Dès 1967, la série aura moins de succès. "Eagle", qui existe toujours à l'époque, n'édite plus que des anciennes histoires. Dan Dare s'y termine dans le dernier n° , le 991, du 26 Avril 1969. Quasi 20 ans d'un succès jamais démenti. Les albums : 2 opus chez les Humanoïdes associés, en 1977 et 1983. 2 opus chez DPE-Greantori en 1982. Attention : en 1983, ce dernier éditeur sort une "intégrale". En réalité, il s'agit d'un gros album qui reprend les 2 tomes parus l'année d'avant. N'importe quoi !... Si, un jour, vous avez l'occasion de "tomber" sur un de ces albums, ouvrez-le mais faites attention ; vous pourriez être happé et ne plus en sortir. Dan Dare ?... "LE" space opera des années 50. Vraiment tout bon.

24/10/2006 (modifier)

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